UN TRES BEAU VOYAGE AU MYANMAR ......1ère PARTIE

Ouh là là !!! nous sommes déjà le 24 octobre....voilà donc déjà un mois que nous avons pris l'avion direction Yangon..... il était grand temps que je vienne vous raconter notre périple !!

Bon il est vrai qu'entre notre retour de voyage et aujourd'hui je me suis payé une bonne crise de périarthrite à l'épaule qui m'a tenue éloignée du clavier quelques temps et puis j'ai également été beaucoup occupée (entre autres) par un petit projet craft dont je vous parlerai une prochaine fois.....Me voilà donc enfin prête et devant mon écran pour vous raconter ce qui est certainement une des plus belles destinations que nous ayons eu la chance de découvrir: le Myanmar (ex Birmanie). 

Ici en Chine, il y a deux semaines de vacances dans l'année: la semaine du nouvel an (entre fin janvier et mi février suivant le calendrier lunaire) et la semaine de la fête nationale (1er octobre 1949, proclamation de la République Populaire de Chine) qui tombe donc fin septembre début octobre. L'an passé nous étions restés en Chine et étions partis dans le Guangxi mais cette année nous avons pris quelques jours de plus et avons donc passé dix jours inoubliables au Myanmar. Et comme en plus nous étions avec un couple d'amis, en plus de formidables découvertes et rencontres nous nous sommes vraiment bien amusés....(mais chut !! cela reste entre eux et nous....)

D'abord une rapide présentation: Le Myanmar se situe au bord du golfe de Bengale et est entouré par le Bangladesh, l'Inde, la Chine, le Laos et la Thailande. Longtemps coupé du monde par la junte militaire, le pays connaît une certaine ouverture depuis le début des années 90 ainsi qu'un assouplissement du régime depuis l'autodissolution de la junte en 2011, dissolution relative puisque certains de ses membres sont restés au gouvernement. Le 8 novembre prochain auront d'ailleurs lieu les élections législatives mettant en place un nouveau gouvernement et desquelles le parti d' Aung San Suu Kyi est grand favori... nous verrons alors si tout cela relève d'un simple calcul de la part de l'ex-junte pour se maintenir au pouvoir ou si, comme on l'espère, le pays est réellement en marche vers un peu plus de démocratie et de liberté pour ses citoyens... 

La religion myanmaraise est le bouddhisme et bien qu'en majorité extrêmement pauvres, les Birmans sont très religieux et reversent en moyenne 30 % de leurs revenus en dons aux moines ou pour l'entretien des lieux religieux. Il est à noter que visiter le Myanmar c'est donc voir énormément de pagodes et de temples ce qui peut vite être lassant, c'est pourquoi je recommande d'avoir recours aux services d'un guide afin (en plus de lui fournir du travail...) de se faire expliquer les différences et la grande et les petites histoires de chacun de ces lieux.

Nous avons donc débarqué (ou plutôt atterri ) à Yangon le premier soir avec juste le temps d'aller à la découverte de la pagode Shwedagon, certes sous la pluie (et oui la saison des pluies n'est réellement terminée que fin octobre...), et là nous avons été absolument scotchés !! Réputée la pus belle, la plus grandiose du monde, nous avons été complétement transportés par l'ambiance, les odeurs et toute cette richesse.... Outre le magnifique stûpa central, il y a une multitude de petites pagodes et de petits temples si richement décorés qu'on ne sait où poser le regard...

Mais avant d'entrer dans les édifices religieux il est obligatoire de revêtir une tenue correcte et donc de se mettre pieds nus et de cacher le bermuda de MCT sous un longyi ...

Maintenant nous pouvons entrer ....

Le grand stûpa central est recouvert de plus de 700 kg d'or. A son sommet se trouve une ombrelle de 10 mètres de haut, entourée de 1400 clochettes d'or et d'argent, surmontée d'une girouette de 1,30 mètre incrustée de 2400 pierres précieuses, elle même surmontée d'un globe en or de 25 cm de diamètre et serti d'environ 4000 pierres précieuses. Le soir, il est d'ailleurs possible de voir se refléter sur ces pierres précieuses les lumières des éclairages de la pagode. Et suivant l'endroit où l'on se place et la pierre qui reflète, l'éclat renvoyé est vert, rouge, blanc....

Le lieu nous a tellement emballés, que nous avons décidé d'y refaire un saut à la fin de notre séjour et à l'ouverture du matin (4h.... en réalité nous ne sommes arrivés qu'à 5h c'est déjà pas mal !!) pour voir les pèlerins et les moines sans les quelques touristes mais encore une fois avec la pluie ....

Le lendemain nous avons pris l'avion pour nous rendre à Mandalay et le moins que l'on puisse dire c'est qu'on est loin de CDG... l'intérêt par contre c'est que le temps passé en formalités dans l'aérogare est beaucoup plus court

la pesée des valises

A Mandalay, nous avons visité la pagode Mahamuni qui comme celle de Shwedagon fait partie des plus vénérée du pays. Pas très jolie de l'extérieur, elle est surtout remarquable pour son Bouddha dont le corps disparait littéralement  sous l'épaisseur des minuscules feuilles d'or que les fidèles déposent quotidiennement depuis des années (Je parle des fidèles masculins, les femmes n'étant pas admises dans l'alcôve renfermant le bouddha)

En Birmanie, les pagodes sont certes des lieux de prière mais aussi des lieux de vie. Nombreuses sont les familles qui viennent y prendre le frais ou se protéger des pluies. les cours sont donc remplies d'enfants qui jouent et de petites marchandes ambulantes

L'astrologie birmane ne suit pas les mois de naissance mais les jours et dans cet horoscope la semaine est découpée en huit jours qui sont dans l'ordre: le dimanche, le lundi, le mardi, le mercredi matin, le mercredi après midi, le jeudi, le vendredi et le samedi. A chaque jour sont associés un numéro et un animal. Dans la religion bouddhiste Theravada, c'est votre vie de discipline et de contemplation qui vous permettront d'accéder au Nirvana, c'est pourquoi chaque jour chacun vient verser de l'eau sur la tête du Bouddha correspondant à son jour de naissance pour témoigner de ses bonnes actions effectuées et cela dès le plus jeune âge.

La pagode Mahamuni renferme une autre richesse inestimable: plusieurs sculptures khmères en bronze qui gardaient le temple d'Angkor au Cambodge et qui après un long voyage et un passage entre plusieurs mains se retrouvent être les seules pièces restantes de ce statuaire... Pour la petite anecdote, les birmans pensent que ces statues ont un pouvoir guérisseur: pour cela il suffit de leur caresser la partie où se situent vos douleurs....

Le Myanmar est également doté d'un artisanat très riche et tous les jours nous avons pu en avoir le témoignage

atelier de taille des bouddhas en marbre

sculpture du bois 

broderie sur velours noir à partir de fil d'or ou d'argent et perles de verre

marionnettes 

Ce qui nous a le plus fasciné dans l'artisanat à Mandalay, c'est la fabrication des feuilles d'or dont les fidèles recouvrent les statues de Bouddha. L'or arrive dans les ateliers sous forme de petit lingot de 24g qui après passage en laminoir devient un ruban qui sera découpé en plusieurs morceaux.

Lorsque la machine ne sait plus faire plus fin, c'est le muscle humain qui prend la relève!! Les petits carrés d'or sont séparés les uns des autres par une feuille de papier de bambou très résistante.  

le tout est ficelé par paquet contenant environ 200 morceaux, enroulé dans une écorce de bambou puis battu en cadence à l'aide d'une masse de plus de trois kilos pendant plusieurs minutes.

la paquet dans son support

Le minuteur maison: un simple coquille de noix de coco percée au fond d'un tout petit trou et posée sur un récipient rempli d'eau. Quand la coquille est remplie et qu'elle coule le temps est écoulé... simple non ??

Après battage on ouvre le paquet, on recoupe les feuilles obtenues en petits carrés, on remballe et on recommence plusieurs fois, jusqu'à ce que les feuilles soient plus fines que du papier à cigarette. A la fin du martelage notre petit lingot de 24 grammes aura donné 2200 feuilles.... Ensuite ces feuilles sont recoupées en de jolis carrés prêts à être vendus aux fidèles.

Ensuite, et sur les conseils de notre guide, nous sommes allés dans un tout petit restaurant de Mandalay nous régaler d'un buffet birman composé de curry et de différents petits plats  le tout accompagné bien sûr de riz... 

Et après cette journée très riche en découvertes, nous sommes allés nous reposer ce que je vais faire également sans oublier de vous dire à très bientôt pour la suite de notre voyage ....